Wereld Diabetes Dag

In 2010 werd geschat dat 285 miljoen mensen lijden aan diabetes. Naar verwachting zal dit aantal de komende 20 jaar stijgen tot 438 miljoen – ofwel 7,8% van de volwassen wereldbevolking. Dat zijn ontnuchterende cijfers, maar er is niet alleen slecht nieuws.

Hierbij enkele hoopgevende feiten en cijfers, plus een aantal medische doorbraken van het afgelopen jaar:

Research:

Kunstmatige alvleesklier

Een van de grootste wetenschappelijke doorbraken van het afgelopen jaar is de ontwikkeling van een kunstmatige alvleesklier. Deze wordt ontwikkeld voor mensen die een continue glucosemeter (CGM) en een insulinepomp gebruiken. Men hoopt dat de kunstalvleesklier deze twee apparaatjes op elkaar kan afstemmen en de insuline automatisch instelt. Momenteel wordt een gebruiker gewaarschuwd als zijn/haar bloedsuiker  varieert, maar hij of zij moet de insuline met de hand instellen. Hoewel dit geen geneesmiddel is voor diabetes type 1, is het een belangrijk hulpmiddel bij het  beheren van het glucosegehalte, waardoor de kans op langdurige complicaties en hypo’s wordt verminderd.

Onderzoek naar gezonde ogen

Ogen zijn een van de kwetsbaarste organen voor iemand met diabetes en hier wordt veel onderzoek naar gedaan, vooral naar de complicatie diabetische retinopathie. Diabetes UK geeft financiële ondersteuning aan een aantal researchprojecten, waaronder een studie naar de gevolgen van staaroperaties bij mensen met diabetes en onderzoek naar twee verschillende proteïnen die misschien de sleutel bevatten voor een nieuwe behandeling van retinopathie.

Type 1-vaccins

Wetenschappers overal ter wereld komen steeds dichter bij een vaccin voor diabetes type 1. Een nanopartikelvaccin is met succes op muizen getest door onderzoekers aan de Universiteit van Calgary in Canada. Men hoopt dat dit vaccin kan helpen bij het ontwikkelen van middelen voor andere auto-immuunziekten, zoals MS en lupus. Ondertussen voeren wetenschappers van King’s College in Londen en de Bristol University onderzoek op proefpersonen uit om een type 1-vaccin te ontwikkelen en te verbeteren. Het betreft een vaccin dat pro-insuline gebruikt om te voorkomen dat witte bloedlichaampjes iemands eigen insulineproducerende cellen aanvallen.

Proeven met traanmonsters

Glucosetests worden binnenkort misschien wel pijnloos. Een nieuwe sensor ontwikkeld voor mensen met diabetes type 2 gebruikt traanvocht om de bloedsuikerspiegel te meten. Deze zou de prik in de vinger vervangen en gebruikers wellicht aanzetten tot regelmatiger testen, waardoor ze hun diabetes beter onder controle hebben.

Dergelijke doorbraken gebeuren elke dag, dus wie weet wat er het komende jaar voor u verandert.